Donald Trump a parasit Casa Alba in fata unei crize de numerar si a unei reputatii zdrentuite dupa incercarile sale de a rasturna alegerile din 2020, amenintand viabilitatea imperiului sau de afaceri. In curand, insa, o noua sursa a facut un pas inainte pentru a oferi un colac de salvare financiar, atunci cand multi creditori de multa vreme au refuzat.
In ultimii doi ani, Axos Bank, precum si cel mai mare actionar al sau individual, miliardarul din California Don Hankey, au acordat in mod colectiv peste 500 de milioane de dolari in finantare de care a beneficiat Trump, arata inregistrarile. Afluxul de numerar l-a ajutat pe Trump sa plateasca datorii si sa obtina un profit ordonat in timp ce scapa de un contract de inchiriere la fostul sau hotel din Washington, care pierde bani.
De asemenea, a acoperit un avans de 175 de milioane de dolari pe care l-a facut saptamana aceasta pentru o penalizare uimitoare pentru frauda civila.
Oficialii Axos Bank, precum si Hankey au spus ca tranzactiile le ofera un avantaj financiar.
Dar, pe masura ce Trump urmareste din nou Casa Alba, expertii in etica si juridice pun la indoiala ce ar putea cere creditorii in schimb daca exista o viitoare presedintie a lui Trump, avand in vedere ca chiar si micile schimbari de reglementare se pot traduce in castiguri de milioane de dolari.
„Daca tipul se intoarce la Casa Alba, l-au luat peste un butoi”, a spus Richard Painter, un fost avocat de etica al presedintelui George W. Bush, care mai tarziu a candidat pentru Senat in Minnesota ca democrat.
Declaratiile financiare si inregistrarile instantei detaliaza modul in care atat Axos Bank, cat si Hankey s-au confruntat cu o supraveghere sporita din partea democratilor.
Comisia pentru Valori Mobiliare a investigat Axos in timpul presedintiei lui Barack Obama, dupa ce un denuntator a intentat un proces in care acuza banca ca a incalcat regulile impotriva spalarii banilor, arata inregistrarile instantei. Ancheta a fost inchisa in 2017, odata ce Trump a devenit presedinte, in timp ce procesul anuntului a fost solutionat in afara instantei.
Hankey, care si-a facut averea vanzand imprumuturi auto cu dobanda mare celor cu istoric de credit prost, s-a confruntat cu un control similar. In 2015, una dintre companiile sale, Westlake Services, a fost fortata sa plateasca 48 de milioane de dolari in penalitati si despagubiri, dupa ce Biroul pentru Protectia Financiara a Consumatorului – o agentie creata de Obama si adesea criticata de oficialii administratiei Trump – a constatat ca au folosit tactici de colectare a datoriilor pe care birou descris ca fiind „ilegal”.
Westlake a platit, de asemenea, 700.000 de dolari pentru a solutiona un proces din 2017 al Departamentului de Justitie, care acuza compania ca a retinut ilegal cel putin 70 de vehicule detinute de membri ai armatei. In timp ce monitoriza respectarea de catre Westlake a acordului, DOJ a constatat ca compania nu a reusit sa acorde membrilor serviciului un avantaj al ratei dobanzii cerut de lege, ceea ce a condus la o decontare suplimentara de 225.000 de dolari in 2022, arata inregistrarile.
Hankey nu a raspuns solicitarilor de comentarii facute direct lui, precum si unui avocat al companiei sale. Nici campania lui Trump nu a raspuns la o ancheta. Oficialii Axos, o banca de dimensiuni medii din California, cunoscuta anterior ca Bank of the Internet, nu au abordat ancheta SEC intr-o scurta declaratie.
In declaratia sa, Axos Bank a spus ca se confrunta cu un risc redus din cauza imprumuturilor sale catre Trump, detinand o „expunere neta a soldului principal de mai putin de 100 de milioane de dolari”.
CEO-ul Axos, Gregory Garrabrants, a donat 4.800 de dolari campaniei lui Trump. Dar atat banca, cat si Hankey au spus anterior ca politica, sau o afinitate pentru Trump, nu a avut nicio legatura cu decizia lor de a-i imprumuta bani.
Trump a parasit Casa Alba ca un paria in lumea afacerilor in urma eforturilor sale de a rasturna alegerile din 2020, care au culminat cu atacul din 6 ianuarie asupra Capitoliului. De asemenea, s-a confruntat cu termene limita pentru a plati imprumuturile masive luate pe Trump Tower, precum si pe terenul sau de golf Doral din Miami.
Axos facu un pas. Banca a acordat lui Trump imprumuturi de 225 de milioane de dolari in 2022, permitandu-i acestuia sa plateasca acele doua datorii restante exact in momentul in care urmau sa fie scadente, arata inregistrarile.
Cand Trump cauta sa renunte la contractul de inchiriere al cladirii istorice Old Post Office din Washington, compania a primit din nou un imprumut de 190 de milioane de dolari, care a ajutat un grup de investitori din Miami sa finalizeze vanzarea de 375 de milioane de dolari in 2022, potrivit inregistrarilor proprietatii.
Axos a declarat ca a furnizat finantarea pentru a sprijini principalul creditor din tranzactie, MSD Partners.
Multi brokeri hotelieri, proprietari si consultanti nu se asteptau ca hotelul cu 263 de camere de langa Casa Alba sa ajunga la un pret atat de mare. Hotelul a pierdut peste 70 de milioane de dolari in cei patru ani de presedintie a lui Trump, inclusiv in fiecare an inainte de inchiderea pandemiei. Dar cand vanzarea s-a incheiat, companiile lui Trump au facut pana la 100 de milioane de dolari, a raportat Associated Press la acea vreme.
Saptamana aceasta, cea mai recenta transa de finantare legata de Axos a venit atunci cand Hankey a facut un pas inainte prin intermediul uneia dintre companiile sale, Knight Specialty Insurance, pentru a publica o obligatiune de 175 de milioane de dolari pe care Trump trebuia sa o posteze in timp ce face apel la o hotarare de 454 de milioane de dolari in New York. proces de frauda civila.
Hankey detine un pachet de aproximativ 5% din Axos Bank, ceea ce il face cel mai mare actionar individual al bancii, conform documentelor financiare facute la SEC.
„Asta este ceea ce facem la Knight Insurance si suntem bucurosi sa facem acest lucru pentru oricine are nevoie de o garantie”, a spus Hankey la inceputul acestei saptamani, dupa ce Trump a facut obligatiunea. El a declarat anterior pentru AP ca nu s-a intalnit sau nu a vorbit niciodata cu Trump.
Joi, biroul procurorului general din New York, Letitia James, s-a opus garantiei intr-un dosar, solicitand ca Knight Insurance sa depuna documente suplimentare care sa arate ca compania era solida din punct de vedere financiar si avea garantii adecvate pentru a acoperi suma.
Hankey, care a donat 80.000 de dolari lui Trump si Partidului Republican in 2016, sustine ca politica nu i-a influentat decizia de a oferi ajutor. El a spus anterior ca Trump a oferit atat numerar, cat si obligatiuni ca garantie.
„Sunt presedintele consiliului de administratie al mai multor companii si pur si simplu ne desfasuram afacerile si incercam sa stam departe de problemele politice sau sa luam partid”, a spus Hankey pentru The Washington Post.
Acest lucru ofera putine asigurari criticilor lui Trump care au urmarit indeaproape natura tranzactionala a presedintiei sale.
„Exista mai multe straturi de intrebari despre care este relatia lui Hankey cu Trump si cu ceilalti de pe orbita lui Trump”, a spus Norman Eisen, un fost „tar al eticii” Obama, care acum este membru senior la Brookings Institution, cu o tendinta liberala. „Care sunt interesele lui? Cum ar putea Trump sa-si favorizeze interesele? Cum ar putea altii?”
