In ciuda faptului ca Africa de Sud are in medie peste 2.500 de ore de soare pe an, energia solara genereaza mai putin de 1% din energia electrica. In schimb, Marea Britanie produce 4% din electricitatea sa din energie solara, cu soare considerabil mai mic.
Supermarketul sud-african Shoprite vede o oportunitate ratata
Lantul este cel mai mare comerciant cu amanuntul al continentului, cu 140.000 de angajati si peste 2.000 de magazine in 14 tari. Doreste ca energia regenerabila sa alimenteze un sfert din operatiunile sale in urmatorii cinci ani.
Shoprite se mandreste deja cu un total de peste 480.000 de metri patrati de panouri solare peste cele 21 de centre de distributie si magazine din Africa de Sud si Namibia – o zona echivalenta cu aproximativ opt terenuri de fotbal.
Acestea genereaza suficienta energie solara pentru a alimenta 1.100 de gospodarii pentru un an, dar cu fiecare magazin si centru de distributie care necesita refrigerare 24 de ore pe zi, aceasta reprezinta mai putin de 1% din consumul total de energie al grupului.
Centrul de distributie Basson de la Shoprite, la periferia orasului Cape Town, are panouri solare pe acoperis, acoperind o zona echivalenta cu un teren de fotbal.
Centrul de distributie Basson de la Shoprite, la periferia orasului Cape Town, are panouri solare pe acoperis, acoperind o zona echivalenta cu un teren de fotbal.
S-ar putea sa nu para prea mult, dar este suficient pentru a economisi bani, potrivit Sanjeev Raghubir, Manager de Sustenabilitate al Grupului Shoprite Group.
“Factura de energie electrica pentru intreaga companie este de aproximativ 2,5 miliarde de Rand (167 milioane de dolari) … 1% dintr-un numar atat de mare este inca destul de semnificativ”, a declarat Raghubir.
Pentru a atinge obiectivul sau de energie regenerabila de 25%, compania a anuntat in martie ca lucreaza cu un partener (al carui nume nu ar dezvalui din motive comerciale) pentru a construi si a pune in functiune centrale eoliene si solare la scara utilitara, care vor genera electricitate care este apoi transportat prin reteaua nationala.
De asemenea, va accelera lansarea panourilor solare pe acoperis si va explora oportunitatile de a construi plante solare in alte tari.
Mutare in afara retelei
Shoprite nu este singura companie cu o baza din Africa de Sud care doreste sa-si dezvolte capacitatile off-grid. In 2018, Siemens a inceput sa construiasca o mini-retea solara la sediul sau din Johannesburg pentru a-si reduce dependenta de reteaua nationala, iar anul trecut, o fabrica de asamblare Ford din Pretoria a instalat panouri solare care urmeaza sa furnizeze o treime din puterea sa.
In unele tari africane, aprovizionarea cu reteaua nationala poate fi neregulata. Sud-africanii s-au obisnuit cu frecvente intreruperi de curent; atunci cand compania de stat Eskom se straduieste sa raspunda cererii de energie electrica, activeaza un sistem de intreruperi programate cunoscut sub numele de ,, descarcare de sarcina ” pentru a evita o intrerupere la nivel national. Anul trecut, tara a cunoscut aproape 860 de ore de intreruperi . Se crede ca acest lucru a accelerat investitiile private in energie regenerabila .
Utilizarea mini-retelelor poate fi o solutie buna, explica Patrick Touni, seful politicii si strategiei regionale la GOGLA, o asociatie globala pentru industria energiei solare off-grid.
Lumina soarelui este o resursa abundenta in toata Africa, iar tehnologia solara a devenit ,,durabila, fiabila si accesibila in comparatie cu reteaua”, spune el.
Mai mult de jumatate din camioanele de livrare ale Shoprite sunt echipate cu panouri solare pentru a ajuta refrigerarea.
Mai mult de jumatate din camioanele de livrare Shoprite sunt echipate cu panouri solare pentru a ajuta refrigerarea.
Investitia in surse regenerabile nu inseamna doar economisirea de bani. ,,Schimbarile climatice sunt probabil cea mai mare amenintare pe care o avem ca afacere si societate”, spune Raghubir, adaugand ca va avea un impact asupra capacitatii companiei de a furniza, procesa, transporta si vinde produse, precum si va afecta comunitatile in care isi desfasoara activitatea.
Shoprite a actionat si pentru a face flota sa de vehicule de livrare mai ecologice. Deoarece aproximativ 85% din energia electrica a natiunii este generata de carbune, introducerea vehiculelor electrice nu este neaparat o solutie, spune Raghubir.
In schimb, compania a montat panouri solare la mai mult de jumatate din flota sa de 1.200 de camioane frigorifice. Acestea permit soferilor sa opreasca motorul in locurile de livrare, la posturile de frontiera sau cand sunt blocati in trafic, mentinand in acelasi timp frigiderele in functiune.
Raghubir este increzator ca eforturile Shoprite catre eficienta energetica vor aduce beneficii atat afacerii, cat si consumatorilor.
,,Singurul mod in care poti fi accesibil este daca esti eficient”, spune el, ,,iar eficienta si responsabilitatea fata de mediu sunt cei mai buni prieteni. Cu cat functionarea este mai eficienta, cu cat consumi mai putina energie, cu atat consumi mai putina apa, cu atat este mai putin deseuri pe care le produceti “.
