Apa atinge practic fiecare aspect al societatii umane si toata viata de pe pamant o cere. Cu toate acestea, apa proaspata si curata devine din ce in ce mai rar – una din opt persoane de pe planeta nu are acces la apa curata. Conducatorii poluarii cu sare a apei dulci, cum ar fi degivratorii de pe drumuri si parcari, dedurizatorii de apa si descarcarile industriale si de apa uzata ameninta si mai mult sanatatea ecosistemelor de apa dulce si securitatea apei umane.
,,Poluarea interioara cu sare de apa dulce creste la nivel national si la nivel mondial si am investigat potentialul conflict intre gestionarea poluarii cu sare de apa dulce si practica durabila de crestere a aprovizionarii cu apa prin adaugarea de ape uzate foarte tratate la apele de suprafata si apele subterane”, a declarat Stanley Grant, profesor de inginerie civila si de mediu in Virginia Tech College of Engineering. “Daca nu ne dam seama cum sa inversam curand aceasta tendinta de poluare cu sare, aceasta poate deveni una dintre provocarile ecologice de top ale natiunii noastre”.
Grant si colaboratorii sai si-au publicat recent descoperirile in revista Nature Sustainability .Intr-un studiu recent de modelare, s-a prezis ca poluarea cu sare va creste cu peste 50% in mai mult de jumatate din fluxurile SUA pana in 2100. Poluarea cu sare de apa dulce este asociata cu declinul biodiversitatii, habitatul critic de apa dulce si lipsa apei potabile sigure.
“Am constatat ca exista numeroase oportunitati care exista pentru a reduce contributia poluarii cu sare in apele uzate foarte tratate deversate in rezervorul Occoquan si poluarea apelor dulci in general”, a declarat Peter Vikesland, profesor in cadrul Departamentului de Inginerie Civila si de Mediu si membru al facultatii afiliat. in Global Change Center, gazduit in cadrul Fralin Life Sciences Institute de la Virginia Tech. ,,Aceste eforturi vor necesita un angajament deliberativ cu o comunitate diversa de parti interesate din bazinul hidrografic si o analiza atenta a contextului politic, social si de mediu local”.
Din datele din seriile de timp colectate de-a lungul a 25 de ani, cercetatorii au cuantificat contributiile a trei surse de salinitate – ape uzate foarte tratate si iesiri din doua bazine hidrografice care se urbanizeaza rapid in Virginia de Nord – la cresterea concentratiei de sodiu, un ion major asociat poluarii cu apa dulce.
Rezervorul Occoquan, un rezervor de apa potabila important din punct de vedere regional din mijlocul Atlanticului Statelor Unite, este situat la aproximativ 19 mile sud-vest de Washington, DC, in Virginia de Nord si este una dintre cele doua surse principale de alimentare cu apa pentru aproape 2 milioane de oameni din Comitatul Fairfax, Virginia si comunitatile din jur. Anual, aproximativ 95% din apa care curge in rezervor provine din raurile Occoquan si afluentii Bull Run.
“Acest studiu exemplifica puterea combinarii datelor istorice si a noilor instrumente de calcul; subliniaza valoarea incredibila a monitorizarii pe termen lung”, a declarat Grant, care este codirector al Laboratorului de monitorizare a bazinului hidrografic Occoquan si membru al facultatii afiliat in Centrul pentru Studii de coasta la Virginia Tech. “Este o marturie a viziunii Virginia Tech si a Laboratorului de monitorizare a bazinului hidrografic Occoquan si a colaborarii lor cu partile interesate din bazinul hidrografic, inclusiv Fairfax Water si Autoritatea de Servicii Occoquan Superior, in ultimele doua decenii.”
Cercetatorii au descoperit ca poluarea crescuta a sarii in rezervor provine in principal din scurgerea bazinului hidrografic pe timp umed si a apelor uzate foarte tratate pe timp uscat.
Pe toate intervalele de timp evaluate, concentratia de sodiu in apele uzate tratate este mai mare decat in fluxul din cele doua bazine hidrografice. Sodiul din apele uzate tratate provine din substantele chimice adaugate in timpul epurarii apelor uzate, descarcarilor industriale si comerciale, excretiei umane si eliminarii prin scurgere a apei potabile si a produselor casnice bogate in sodiu.
“Studiul nostru este unic, deoarece reuneste ingineri, ecologi, hidrologi si oameni de stiinta sociali pentru a investiga si a aborda una dintre cele mai mari amenintari la adresa calitatii apei din lume”, a declarat Sujay Kaushal, coautor al lucrarii, profesor de geologie la Universitatea din Maryland si un expert international in salinizarea apei dulci.
Cercetatorii prevad cel putin patru moduri in care poluarea cu sare poate fi redusa: limitarea surselor de sodiu ale bazinelor hidrografice care intra in alimentarea cu apa (cum ar fi din utilizarea deseurilor), aplicarea unor cerinte mai stricte de pre-tratament pentru descarcatoarele industriale si comerciale, trecerea la metode de tratare a apei de sodiu si a apelor uzate si incurajeaza gospodariile sa adopte produse cu continut scazut de sodiu.
Alimentarea cu apa potabila si sistemele de colectare a apelor reziduale contribuie la sararea celor dintai, in cele din urma, contribuie la sare si la cel din urma.
,,Cetatenii pot incepe astazi sau maine gandindu-se mai critic la ceea ce pun la scurgere si la modul in care acest lucru dauneaza mediului inconjurator si, la randul sau, propriei aprovizionari cu apa potabila”, a spus Vikesland.
Aceasta cercetare se aliniaza viziunii One Water folosita la nivel national si global de mai multe sectoare de resurse de apa si catalizeaza luarea de decizii solide, bazate pe partile interesate, in cadrul unor obiective aparent conflictuale.
Aceasta cercetare a facut parte dintr-un parteneriat intre Virginia Tech, Universitatea din Maryland, Universitatea Vanderbilt si Universitatea de Stat din Carolina de Nord. Acesta a fost finantat printr-o subventie recenta de milioane de dolari pe care Grant si colaboratorii sai au primit-o de la Fundatia Nationala pentru Stiinte, destinata abordarii poluarii cu sare a apei dulci si face parte din programul Cercetarii convergentei in crestere (GCR) al Fundatiei Nationale a Stiintei, care isi propune sa catalizeze solutii pentru societatea mare. provocari prin imbinarea ideilor, abordarilor si tehnologiilor din domenii de cunostinte foarte diverse pentru a stimula inovatia si descoperirea. Experienta acumulata si lectiile invatate din aceasta cercetare vor fi actualizate la nivel national si global, in parteneriat cu Fundatia pentru Cercetarea Apelor.
,,Efortul de colaborare realizat de aceasta echipa extrem de interdisciplinara exemplifica tipul stiintei care schimba paradigma pe care dorim sa o catalizam si sa o promovam”, a declarat William Hopkins, profesor la Colegiul de Resurse Naturale si Mediu, director al Centrului pentru schimbari globale si director executiv asociat al Institutului de Stiinte ale Vietii Fralin. ,,Poluarea cu sare de apa dulce a devenit un accent major pentru diverse cercetatori de la Virginia Tech, deoarece problema este atat de raspandita, se inrautateste si afecteaza atat mediul, cat si societatea. Din fericire, cercetarea echipei avanseaza intelegerea surselor importante de poluare cu sare, astfel incat dovezile -interventiile bazate pe pot fi identificate si puse in aplicare. Studiul are implicatii de anvergura la nivel global pe masura ce incercam sa rezolvam aceasta problema complexa de mediu. “
,,In timp ce descoperirile biofizice sunt prioritare aici, acesta recunoaste contextele socio-politice complexe in care vor fi aplicate aceste informatii si prefigureaza abordarile colaborative, cu mai multe parti interesate, pentru a aborda problema poluarii cu apa dulce pe care o avansam in prezent, “a declarat Todd Schenk, profesor asistent la Scoala de Afaceri Publice si Internationale din Colegiul de Arhitectura si Studii Urbane si membru al facultatii afiliat al Centrului de schimbare globala si al Centrului pentru studii de coasta.
