Corpul uman este inca plin de mistere. Este adevarat ca in fiecare zi stim ceva mai mult , dar inca sunt necunoscute care nu au raspunsuri. Una dintre cele principale, care atrage cea mai mare atentie oamenilor de stiinta si care, in viitorul apropiat, s-ar putea dovedi a fi absolut vitala, este relatia dintre intestin si creier.
De exemplu, stim ca „al doilea creier” al nostru este un grup de terminatii nervoase indigene situate in intestinele noastre. Numele sau stiintific este sistemul nervos enteric (ENS). Este alcatuit din peste 100 de milioane de celule nervoase , de la esofag pana la rect (dar situat in principal in intestin).
„Timp de decenii, cercetatorii au crezut ca anxietatea si depresia contribuie direct la problemele gastro-intestinale”
Asa o descrie dr. Jay Pasricha , directorul Centrului Johns Hopkins pentru Neurogastroenterologie , din Statele Unite: „Functia sa este de a gestiona digestia, de la inghitire pana la eliberarea de enzime care descompun nutrientii, prin controlul sangelui. flux, necesar pentru ca moleculele esentiale sa fie absorbite si sa ajunga in intregul nostru organism. Dar, desi este un „al doilea creier”, medicul indica ca nu este capabil sa gandeasca (in sensul cel mai traditional al cuvantului). Ceea ce face este „sa comunice continuu cu primul nostru creier, ceea ce are consecinte importante”, clarifica el.
Comunitatea stiintifica, astazi, considera ca aceasta conexiune este direct responsabila de motivul pentru care starea noastra de spirit are un impact atat de sever asupra cat de bine functioneaza tractul nostru digestiv. Cel mai mare exemplu in acest sens il reprezinta pacientii care sufera de sindromul colonului iritabil (IBS), care provoaca probleme precum diaree, constipatie, balonare sau dureri de stomac. Dupa cum spune dr. Pasricha, „ De zeci de ani, cercetatorii si medicii au crezut ca anxietatea si depresia au contribuit direct la aceste probleme . Dar studiul nostru (printre altele) arata ca poate fi invers.” Ceea ce sugereaza medicul este ca tranzitul nostru si sanatatea intestinala pot avea un efect asupra starii noastre de spirit si este posibil sa nu intelegem de ce ne simtim asa. „Acest lucru ar explica de ce un procent mai mare decat cel normal de oameni cu IBS dezvolta anxietate si depresie”, spune cercetatorul. Si concluzioneaza: „Acesta este ceva foarte important avand in vedere ca intre 30% si 40% din populatie are probleme intestinale disfunctionale la un moment dat in viata lor”.
Acum, o noua descoperire a deschis o noua cale de cercetare: pot anumite diete, cu un mare impact asupra cantitatii si diversitatii florei noastre intestinale , sa modifice functia creierului? Acesta este ceea ce crede un grup de oameni de stiinta de la Universitatea din Leipzig. Mai exact, ei s-au concentrat asupra modului in care fibrele alimentare pot avea o mare influenta, nu numai asupra compozitiei florei intestinale, ci si asupra semnalelor de recompensa care ajung la creier si actioneaza asupra sistemului decizional (cu exceptia cazului in care este vorba de alimente).
Fibrele alimentare, asa cum am explicat anterior in Alimente, sunt ceea ce se numeste prebiotic. Aceste substante (sau un set de mai multe) nu contin bacterii de la sine (acea sunt probiotice, precum iaurtul), dar mecanismul lor de actiune este acela de a oferi hrana de care au nevoie acele microorganisme care traiesc in intestinul nostru si se dezvolta. Fibrele, de fapt, sunt cele mai esentiale dintre acesti nutrienti.
Marea descoperire facuta de cercetatorii de la Universitatea din Leipzig este de mare importanta pentru toate acele persoane supraponderale, deoarece s-a dezvaluit ca consumul de doze mari de prebiotice dietetice duce la o reducere a activitatii creierului de recompensa, care este activ cu stimuli alimentari ca raspuns la aportul de alimente bogate in calorii. De fapt, dupa cum comenteaza unul dintre autorii studiului, „rezultatele sugereaza o corelatie intre sanatatea noastra gastrointestinala si functia creierului , de data aceasta despre luarea deciziilor legate de alimentatie”.
Pentru a realiza studiul, cercetatorii au recrutat 59 de voluntari, supraponderali si urmand o dieta omnivora. Fiecarui dintre acesti subiecti de studiu au fost administrate, zilnic, cate 30 de grame de inulina (o fibra alimentara bazata pe lanturi foarte lungi de glucoza, obtinuta din andive) pe o perioada de 14 zile. In timpul studiului, participantii au fost supusi unor scanari RMN functionale in timpul carora li s-au aratat imagini cu alimente si au intrebat pe o scara de la 1 la 10 cat de mult doresc sa manance acele alimente. Dupa ce au plecat de la RMN, li s-a dat vasul caruia i-au dat cel mai mare punctaj.
Aceste RMN au fost efectuate de pana la patru ori, inainte si dupa administrarea prebioticului, precum si inainte si dupa administrarea placebo. Dupa cum arata rezultatele, atunci cand participantii au apreciat alimentele bogate in calorii , a existat (comparativ vorbind) mult mai putina activare a zonelor creierului responsabile de mecanismele de recompensa dupa ce au ingerat prebioticele (dar nu si placebo).
De parca nu ar fi de ajuns, aceasta schimbare a fost intotdeauna insotita de o variatie (pozitiva) a florei lor intestinale.
Dupa cum subliniaza cercetatorii, „studiile viitoare trebuie sa investigheze daca tratamentele care modifica microbiomul pot servi la proiectarea de noi modalitati de a trata (sau de a preveni) obezitatea intr-un mod mai putin invaziv”. Totusi (dupa cum putem deduce datorita sutelor de statistici care exista pe aceasta tema) suntem inca foarte departe de a rezolva problema obezitatii , nu doar in intreaga lume, ci mai ales in Spania. Astfel de cercetari pot avea o relevanta deosebita.
Corpul uman este inca plin de mistere. Este adevarat ca in fiecare zi stim ceva mai mult , dar inca sunt necunoscute care nu au raspunsuri. Una dintre cele principale, care atrage cea mai mare atentie oamenilor de stiinta si care, in viitorul apropiat, s-ar putea dovedi a fi absolut vitala, este relatia dintre intestin si creier.
