Africa Centrala gazduieste a doua cea mai mare zona din lume de padure tropicala densa. Acest rezervor major de biodiversitate se intinde pe cinci tari principale: Camerun, Gabon, Republica Congo, Republica Democrata Congo si Republica Centrafricana. Ofera numeroase servicii ecosistemice, cum ar fi reglarea ciclurilor de schimb intre pamant si atmosfera, si ajuta la asigurarea aprovizionarii cu alimente pentru populatiile locale.
Datorita amenintarilor provocate de schimbarile climatice si presiunii demografice asteptate in Africa pana la sfarsitul secolului 21, protectia si gestionarea durabila a acestor paduri reprezinta o provocare pentru factorii de decizie politica. Aceasta necesita o mai buna cunoastere a acestor ecosisteme, in special a compozitiei si vulnerabilitatii lor la schimbarile in curs.
Cartografierea compozitiei si vulnerabilitatii padurilor
In timpul studiului, cercetatorii au lucrat cu consultanti forestieri si companii forestiere pentru a compila un nou set de date de inventar de 6 milioane de copaci pe peste 185.000 de terenuri. Mai intai au modelat si cartografiat compozitia floristica si functionala a padurilor din Africa Centrala si au calculat vulnerabilitatea acestora, tinand cont de diferitele scenarii climatice ale Grupului interguvernamental privind schimbarile climatice (IPCC) si de proiectiile populatiei Natiunilor Unite pentru sfarsitul secolului.
“Zona padurilor din Africa Centrala este departe de a fi un covor verde omogen. Gazduieste o mare varietate de paduri cu caracteristici diferite, inclusiv capacitatea lor de stocare a carbonului”, explica Maxime Rejou-Mechain, ecolog la IRD si primul autorul studiului. ,,Aceasta diversitate poate fi explicata prin diferitele tipuri de clima (umiditate, temperatura, rata de evapotranspiratie, cantitatea de precipitatii) si soluri, precum si prin istoria florei africane si gradul de activitate umana care a deranjat padurile de mii de ani, cum ar fi schimbarea agriculturii. “
Cercetatorii au aratat apoi ca unele zone pot fi mai sensibile la schimbarile climatice decat altele. De exemplu, ,,marginile padurilor din nordul si sudul regiunii, padurile atlantice si majoritatea celor din Republica Democrata Congo, care gazduieste mai mult de jumatate din padurile din Africa Centrala, sunt printre cele mai vulnerabile”, explica profesorul Bonaventure Sonke, botanist la Universitatea din Yaounde 1 si coautor al studiului.
Imbunatatirea strategiilor de adaptare la schimbarile climatice
Hartile si datele utilizate pentru acest studiu, disponibile online in depozitul de date Cirad, ofera informatii utile oamenilor de stiinta cu privire la functionarea padurilor si dinamica acestora si potentialul de stocare a carbonului.
“Diversitatea tipurilor de paduri din Africa Centrala ofera o gama larga de raspunsuri potentiale la schimbarile globale. Prin urmare, este un element esential de luat in considerare in cadrul politicilor de gestionare durabila si al luptei impotriva schimbarilor climatice”, spune Pr. Alfred Ngomanda, ecolog la CENAREST (Gabon) si coautor al studiului.
,,Aceste rezultate trebuie acum utilizate si aplicate pentru a dezvolta planuri de utilizare a terenurilor care sa pastreze caracteristicile padurilor, mentinand in acelasi timp conexiunile intre zonele protejate prin paduri de producere a lemnului gestionate in mod durabil. In locurile in care presiunea umana este prea mare, managerii ar putea restabili aceste conexiuni prin refacerea biodiversitatii programe sau dezvoltarea agroforesteriei “, concluzioneaza Sylvie Gourlet-Fleury, ecologist forestier la CIRAD si unul dintre principalii coordonatori ai studiului.
