Tensiunile asupra Marii Chinei de Sud au escaladat, China depunand o plangere diplomatica, Filipine chemand ambasadorul Beijingului, iar presedintele Ferdinand Marcos Jr. ordonand o ancheta la o zi dupa ce navele ambelor natiuni s-au ciocnit in apele in litigiu. O nava a Garzii de Coasta a Chinei s-a ciocnit cu o barca de aprovizionare contractata cu Filipine. Doua ore mai tarziu, Manila a spus ca o ambarcatiune a militiei maritime chineze a lovit o nava a pazei de coasta filipineze in timpul aceleiasi operatiuni pentru a livra provizii unui avanpost din Second Thomas Shoal.
„Manevrele periculoase, ilegale si nesabuite” ale navelor chineze au provocat pagube navelor filipineze „in zona noastra economica exclusiva si sunt luate in serios la cel mai inalt nivel de guvernare”, potrivit unui comunicat emis de biroul lui Marcos.
Intr-un briefing dupa intalnirea cu Marcos, secretarul filipinez al Apararii, Gilberto Teodoro, a declarat ca incidentele au aratat „incalcarea flagranta a dreptului international de catre China si o escaladare a actiunii lor expansioniste si agresive”.
„Tara si lumea trebuie sa condamne actiunile ilegale si opresive ale guvernului chinez care incalca orice norma din dreptul international”, a spus Teodoro.
Purtatorul de cuvant al Afacerilor Externe din Filipine, Teresita Daza, a declarat ca Manila l-a convocat pe trimisul chinez, in timp ce guvernul „foloseste pe deplin procesele diplomatice si exercita toate actiunile posibile in fata noastra”.
Un diplomat inalt de la ambasada chineza din Manila sa intalnit cu un oficial al ministerului de externe filipinez si si-a exprimat nemultumirea si opozitia puternica fata de incursiunea navelor filipineze, potrivit unui comunicat al ambasadei. Diplomatul a cerut Filipinelor sa-si opreasca „provocatiile” pe mare si campania de „manjire” si sa-si remorcheze nava esuata cat mai curand posibil.
Nava care urmeaza sa fie reaprovizionata – BRP Sierra Madre – este o nava din perioada celui de-al Doilea Razboi Mondial care a fost plasata in Second Thomas Shoal de Filipine in 1999, ca raspuns la ocuparea de catre China a recifului Mischief din apropiere cu patru ani in urma. China, insa, a cerut in mod repetat Filipinelor sa indeparteze nava despre care a spus ca a fost „ilegal” si „deliberat” a esuat la banc. Beijingul considera, de asemenea, bancul, pe care il numeste Ren’ai Jiao, ca parte a teritoriului sau.
Un cont de retea sociala legat de Armata Populara de Eliberare a acuzat Filipine ca induce lumea in eroare si ofera o „fereastra” pentru ca unele forte sa intervina in Marea Chinei de Sud, o referire voalata la SUA.
Intalnirea de duminica urmeaza eforturile filipineze de a respinge un numar tot mai mare de incursiuni, in timp ce Beijingul isi afirma pretentia asupra aproape in totalitate a unei cai navigabile cheie care este bogata in resurse si vitala pentru comertul global. China a spus ca coliziunile au avut loc dupa ce barcile filipineze au ignorat avertismentele si s-au apropiat de navele chineze intr-un mod nesigur.
„Filipinele nu vor fi niciodata descurajate de actiunile provocatoare ale Chinei”, a declarat purtatorul de cuvant al Consiliului National de Securitate, Jonathan Malaya, adaugand ca natiunea din Asia de Sud-Est va continua „sa repare, sa mentina si sa sustina trupele noastre in BRP Sierra Madre”.
SUA au spus ca incidentul a reprezentat „actiuni periculoase si ilegale” din partea Chinei, deoarece Japonia si-a exprimat si sprijinul pentru Filipine.
Navele „au incalcat legea internationala prin interferarea intentionata cu exercitarea libertatii de navigatie in mare libera de catre navele filipineze”, a declarat duminica Departamentul de Stat al SUA intr-un comunicat. Purtatorul de cuvant al Ministerului chinez de Externe, Mao Ning, a declarat luni intr-o sedinta de informare ca declaratia SUA „este o incercare de a sustine actul de incalcare si provocare al Filipinelor”.
Pe langa intensificarea expunerii publice a unor astfel de incidente, Filipine si aliatul sau din tratat, SUA, au luat masuri pentru a extinde cooperarea in domeniul apararii, aprinzand tensiunile dintre cele doua superputeri. Dar, avand in vedere ca SUA sunt deja preocupate de razboiul din Ucraina si acum un al doilea conflict intre Israel si Hamas, observatorii spun ca China ar putea vedea o oportunitate de a testa hotararea Americii in regiunea Indo-Pacific.
Intrebat daca coliziunea va determina Filipine sa invoce tratatul de lunga durata al tarii cu SUA, care ar cere ca acestea din urma sa vina in apararea natiunii din Asia de Sud-Est, oficialul de afaceri externe din Manila, Daza, a spus ca este „ceva care trebuie studiat”.
„Nu exclud ca acestia profita de un SUA distras”, a spus Bonnie Glaser, seful programului pentru Asia la Fondul German Marshall din SUA, „ma astept ca acest lucru va escalada in zilele si saptamanile urmatoare”.
