Viitorul jocurilor video este… Reality TV?

Langa piscina, izbucneste o bataie cu palme. Doi membri ai distributiei, care nu se mai multumesc sa faca schimb de insulte, se bat unul la altul cu fervoarea unei lupte in curtea scolii. Ecranul camerei sara, producatorul sprinteaza pentru a obtine filmari. Este 1999, iar jucatorii produc cel mai recent sezon al reality show-ului fierbinte, The Crush House . Acea sarcina include alegerea distributiei, surprinderea dramei si, mai presus de toate, satisfacerea publicului in continua schimbare pentru a mentine spectacolul in emisiune. Esueaza si esti anulat, in cel mai traditional sens al cuvantului.

Pana in 2024, rolul de „producator de televiziune reality” a fost un erou de jocuri video in mare masura neexplorat. The Crush House pune capat acestei tendinte. Partial satira, partial scrisoare de dragoste catre industria indomabila a reality TV, „Thirst person shooter”, care este asteptat sa fie lansat mai tarziu in acest an, este modul in care regizorul Nicole He exploreaza genul intr-un mod distractiv, dar critic.

De asemenea, Crush House nu este singurul titlu cu tenta de televiziune reality care a facut furori in aceasta saptamana. Content Warning , un joc de groaza in cooperare despre filmarea prietenilor tai pentru a incerca sa devina viral, a atras peste 200.000 de jucatori concurenti dupa o lansare de Ziua Nebunilor de Aprilie.

„Cand oamenii vorbesc despre reality TV – voi spune barbatii in special, felul in care barbatii vorbesc despre reality TV – nu exista aceasta sustinere din toata inima a ei”, spune el. Il urmaresc impreuna cu prietenele lor sau il numesc o placere vinovata: ceva de urmarit ironic. „Cred ca acest lucru este adevarat, in general, pentru multe dintre „interesele femeilor” [considerate de mass-media]. Nu este luat in serios, chiar daca oamenii se angajeaza foarte critic cu aceste lucruri.”

Reality TV are potentialul de a fi un teren foarte fertil pentru dezvoltatorii de jocuri. Asa cum stau lucrurile, este un mediu unidirectional: producatorii il fac; publicul urmareste. Dar si acele audiente interactioneaza cu el — foarte mult. Pe X, pe panourile de mesaje, in chat-urile de grup. Abunda teorii despre dramele din culise. Daca titluri precum Crush House pot pune jucatorii in camera de control, acestia ar putea intra intr-o vena de jucatori dornici sa se implice intr-un mod nou. Chiar si ceva de genul Content Warning , care nu se bazeaza pe reality TV in sine, dar inca zgarie pofta de a surprinde realitatea pentru a deveni viral, a dovedit ca exista o foame pentru acest tip de joc.

Initial, el a conceput Crush House ca un joc inspirat de Terrace House , o oda emisiunii Netflix din 2015, care a oferit o versiune mai blanda, cu mize reduse, a dramei in stil Real World . Nimeni nu s-a batut la pumni, nu a avut relatari secrete de barfa sau afaceri care au devenit scandaluri la nivel national; pur si simplu s-au lovit de frictiunea de zi cu zi care vine din trairea cu strainii. Primul prototip pentru Crush House a fost similar din punct de vedere tonal: relaxeaza oamenii care locuiesc intr-o casa impreuna si navigheaza cum sa se inteleaga. „Dar am descoperit ca a fost plictisitor”, spune el.

Avertismentul de continut isi falsifica subiectul intr-un mod similar, adoptand senzatia de emisiuni de vanatori de fantome si videoclipuri de influenta. Scopul este de a deveni celebru pe „SpookTube” – cu cat filmarile pe care le inregistrezi sunt mai bune, cu atat castigi mai multi bani, daca poti supravietui. Jucatorii sunt inarmati cu lanterne si o camera in timp ce intra intr-o lume plina de monstri pentru a obtine ceea ce au nevoie.

La inceput, jucatorilor din Crush House li se prezinta 12 membri ai distributiei dintre care pot alege pentru a umple o casa de patru persoane in orice mod considera potrivit. „Cand te gandesti la un joc video reality TV, cred ca instinctul este sa mergi pe un simulator de intalniri, sa joci un concurent”, spune el. Platforme precum Netflix au valorificat succesul reality show-urilor lor, precum Too Hot to Handle, creand jocuri pentru mobil cu aceasta premisa. Dar El era mai interesat de partea de productie, ceva care ar starni misterul a ceea ce se intampla cu adevarat in culisele spectacolului.

„Ca fan al reality TV, cand te uiti la aceste lucruri, ceea ce este cu adevarat interesant este meta conversatia si analiza despre ce este real si ce este fals”, spune el. Uneori, membrii distributiei de la televizor simt ca doar incearca sa lanseze cariere de influenta sau ii acuza pe producatori ca le-au dat o „editare de raufacator” in serial, spune ea. „Producatorii trebuie sa fi facut ceva aici, dar nu stii niciodata ce s-a intamplat de fapt”, adauga el.

Jucatorii intruchipeaza acest lucru de fiecare data cand aleg ce sa traga si ce sa ignore. Este un joc de rating, unul in care este, de asemenea, important sa selectati reclamele potrivite pentru a rula cu spectacolul, care la randul sau ii ajuta pe jucatori sa cumpere mai multe elemente de recuzita. In timpul demo-ului pe care mi l-a aratat, anuntul care a fost redat din nou si din nou a fost un prim-plan al unui fund mare si tremurator – si unul familiar. El spune ca echipa a cerut altor dezvoltatori de jocuri, inclusiv creatorul Baby Steps Ape Out, sa faca reclame false care sa faca referire la jocurile lor pe care le-ar putea pune in Crush House .

„Nu este ca si cum sa faci jocuri video in vid”, spune el. „Le facem intr-o comunitate si este distractiv sa avem ceva care se simte perfect in jocul nostru.”

Haosul care apare este generat procedural, adica chiar daca un jucator continua sa puna aceeasi formatie in casa, pot aparea diferite probleme. Pe masura ce jucatorii decid cine sa distribuie, defectele de personalitate ale fiecarui personaj sunt punctul culminant – „pentru ca acest lucru este esential pentru reality TV”, spune el. Se intalnesc, se imprietenesc unul cu celalalt si, desigur, se lupta. Membrii distributiei au, de asemenea, propriile lor agende si pot aborda jucatorul/producatorul cu solicitari speciale. (Strict impotriva regulilor de a te implica cu talentul, jocul iti aminteste.)

Intr-un caz in timpul demonstratiei, membrul distributiei Charlie – o fata de alaturi care este mai casta decat cativa dintre ceilalti – ii cere in mod specific jucatorului sa reduca orice fotografie in fundul distributiei. „Aceasta este de fapt o sarcina incredibil de dificil de indeplinit, deoarece exista intotdeauna funduri”, spune el. Atat de mult incat jucatorii pot satisface in mod special un public cunoscut sub numele de „baietii cu fund”, care spera ca toata lumea sa fie incantata cat mai mult posibil. „Publicul este, sincer, dezorientat”, spune ea, referindu-se la telespectatorii programati in Crush House .

Aceste audiente includ o mare varietate de oameni pe care jucatorii trebuie sa-i inteleaga: fani traditionali ai Crush House , iubitori de peisaj, voyeuri care se vor chinui la toaleta, studenti de film care vor sa vada o fotografie buna. („„But Guys” este pur si simplu amuzant pentru mine,” spune el.) Pentru a avea succes in a-si creste publicul, jucatorii trebuie sa-si dea seama cum sa combo – sa captureze imagini care pot multumi o multime de fani simultan.